Теорията на промяната по същество представлява изчерпателно описание и илюстрация на това как и защо се очаква да се случи желаната промяна в определен контекст. Тя е насочена по-специално към очертаване или “запълване” на онова, което се описва като “липсващата среда” между това, което даден проект или инициатива за промяна прави (неговите дейности или интервенции), и начина, по който те водят до постигането на желаните цели. Това се постига, като първо се определят желаните дългосрочни цели, а след това се върне назад, за да се определят всички условия (резултати), които трябва да са налице (и как те са свързани помежду си в причинно-следствена връзка), за да се постигнат целите. Всички тези условия са описани в рамката на резултатите.

Теорията на промяната осигурява рамка за обучение както в рамките на програмните цикли, така и между тях. Чрез формулиране на причините за предизвикателството за развитие, изрично формулиране на предположенията за това как се очаква предложената стратегия да доведе до резултати и проверка на тези предположения спрямо доказателства – включително какво е работило добре или не в миналото – теорията на промяната помага да се осигури стабилна логика за постигане на промяна.

Когато разполагате с цялостна теория на промяната, вие ще имате: ясна и проверима хипотеза за това как ще се случи промяната, която не само ви позволява да носите отговорност за резултатите, но и прави резултатите ви по-достоверни, защото е предвидено те да се случат по определен начин.